Wat is immuuntherapie?
Immuuntherapie (ook wel immunotherapie genoemd) is een behandeling tegen kanker. Deze behandeling helpt uw afweersysteem om kankercellen beter te herkennen en aan te vallen. Door immuuntherapie wordt uw afweersysteem actiever. Hierdoor kan het kankercellen opsporen en opruimen. Immuuntherapie is een relatief nieuwe behandeling. Daarom wordt er nog veel onderzoek gedaan naar hoe deze behandeling werkt en voor welke patiënten deze behandeling het meest geschikt is.
Hoe werkt immuuntherapie bij kanker?
Het immuunsysteem kan kankercellen herkennen en doden. Maar dit gebeurt niet altijd, want kankercellen kunnen uw immuunsysteem misleiden. Dan worden de kankercellen niet opgeruimd en kan er een tumor ontstaan. Immuuntherapie probeert dit te herstellen door het immuunsysteem actiever te maken. Door de immuuntherapie is de kans kleiner dat de kanker terugkomt. Of blijft de ziekte langer onder controle.
Zijn er bijwerkingen bij immuuntherapie?
Als u immuuntherapie krijgt, kunt u last krijgen van bijwerkingen. Welke bijwerkingen u krijgt, hangt af van het soort immuuntherapie. Niet iedereen krijgt bijwerkingen. Veel bijwerkingen ontstaan doordat de behandeling uw afweersysteem actiever maakt. Daardoor kunnen ook gezonde delen van uw lichaam worden beïnvloed, zoals uw darmen, lever of huid. Uw huid kan bijvoorbeeld reageren alsof er een ontsteking is.
De bijwerkingen kunnen in uw hele lichaam voorkomen. U kunt zich bijvoorbeeld grieperig voelen. Er kunnen ook plaatselijke klachten ontstaan, zoals huiduitslag.
De bijwerkingen zijn meestal anders dan de bijwerkingen van andere kankerbehandelingen zoals chemotherapie of bestraling. Dat komt omdat chemotherapie en bestraling direct effect hebben op de kankercellen én de gezonde cellen. Immuuntherapie werkt meer indirect, daardoor krijg je van deze behandelingen andere bijwerkingen.
Vooraf is niet bekend of u deze klachten ook zult krijgen. Pas tijdens de behandeling blijkt hoe uw lichaam reageert op de immuuntherapie.
